“一个十五六岁的小姑娘，在后门等着，说是急事。”
曹景明想来想去也没有印象自己认识什么小姑娘，他对赵树人说：
“大人，且待我去看一眼。”
“去吧，段长明快来了，别惹出什么事来。”
“明白。”
曹景明没有让张二牛跟着，独自一人去了后门，走到那便见着一个胖胖的小姑娘，手里拿着个烧饼正吃着，见他来了赶紧把烧饼揣在怀里，福身施了一礼。
“见过曹师爷。”
曹景明上下打量了她一番，问道：
“你是谁？”
小桃擦了擦嘴角的烧饼屑，清了清嗓子，压低了声音说：
“我家小姐是青烟楼的胭脂，她让我来告诉曹师爷，您家大人托她办的事情她已经办好了，只是说来话长，需要请曹师爷移步，亲自去听一下。”
原来是这件事。
曹景明对小桃说：
“你在这等我，待我和大人禀报一声就随你去。”
“是。”
曹景明转身往回走，他从后院刚一出来，就看见从大门进来了一行人，张二牛走在前面引路，后面跟着的，正是段长明和他的侍卫。
若是现在出去，那一会儿想脱身就不容易了。
曹景明思考了片刻，还是决定不现身，免得刚出现又离开，徒惹段长明怀疑。他重新返回到后门，小桃正接着吃她的烧饼，大约是没想到曹景明会这么快回来，看见他的时候一着急，把剩下半个烧饼全部塞进了嘴里，结果噎得翻了好几个白眼。
曹景明一脸鄙夷地看着她说：
“小姑娘，带路吧。”
小桃一边捶着胸口一边走，两人走的是僻静的小路，大约一炷香的功夫，便到了一个不起眼的茅草房前。
曹景明看着眼前的房子，皱着眉头问：
“这是什么地方？”
小桃原地蹦了几下，这才觉得舒服了，好不容易才说出话来。
“小姐说，曹师爷大白天出现在青烟楼会惹人猜疑，对大家的名声都不好，所以就找了这样一个隐蔽的地方。”
曹景明半信半疑，小桃见他这么谨慎，便走在前头，开口道：
“曹师爷不必担心，我来领路，如果你觉得有什么不对劲儿，大可甩开膀子撒腿就跑。”
曹景明活了四十多年，现在竟被一个半大的小姑娘给打趣了，他心中郁闷，却又不得不紧跟上小桃进了院子。
待他们进了院子后，一个人影飞快地从街角闪过，转眼间就不见了踪影。
曹景明进去后的第一件事，就是将四处仔细地打量了一遍。院中空旷，没什么能藏身的地方，唯一的一间屋子，只在正当中有一张桌子，而胭脂就坐在桌边，正拿着一捧花在揪花瓣，扔得满地都是。
胭脂看见曹景明，起身笑着说：
“曹师爷来了。”
小桃走到她身边，声音洪亮地说：
“曹师爷大概是怕小姐暗害他，在门口可是谨慎地看了好久呢。”
胭脂惊讶地问：
“曹师爷怎么会有如此想法？”
曹景明不自然地笑了笑。
“这小姑娘真是心直口快啊，呵呵，我这谨慎的性格是天生如此，胭脂姑娘不必在意。”
胭脂了然，她转过头嗔怪小桃道：
“以后不要随便说话，曹师爷岂会是那种无胆鼠辈？他一个七尺男儿，难道会怕我一个弱女子吗？”
小桃乖巧地说：
“小姐教训的是，我记住了。”
胭脂满意地点点头。
曹景明听得心中很不是滋味，他假装听不见这对主仆一来一往的对话，直接开口问道：
“你说让你办的事，你已经办成了？”
胭脂把手中的花束递给小桃。
“把剩下的花瓣全摘了，数好共有多少片。”
小桃拿着花出去了，胭脂请曹景明坐过来，这才回答道：
“赵大人说让我打听一下，那位段大人是为什么而来，我原以为只是几句话的事，没想到折腾了好几天，用尽了我浑身解数，这才打听到了。”
曹景明紧盯着胭脂。
“结果呢，他都说了什么？”
胭脂好像感觉不到曹景明此时紧张的情绪一般，自顾自说得起劲。
“段大人的酒量真是大，第一天把我喝得人事不省，他走路连晃也不晃。第二天我可学聪明了，趁他不注意的时候我就把酒倒在了身后，好不容易才把他灌醉了，啧啧，真是可惜我的好酒了……”
曹景明阴沉着脸色打断了胭脂的话。
“我不想听废话。”
胭脂被他的神情吓了一跳，小心翼翼地说：
“是我多嘴了，那就说最后一天吧。那天段大人喝得半梦半醒，我便借机问了他赵大人的问题，他听了之后先是哈哈大笑，然后就神情落寞，含含糊糊地说了很久，我努力地听，只听清了其中的一些词。”
曹景明倾身上前。
“他到底说了什么？”</div>