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1617年，纳皮尔发明了“纳皮尔骨算筹”，这是一个由一些小棒组成的机械计算器。他在《算筹的研究》（rabdologiae）解释了它们的功能，该书在他去世那年出版。
1639年，帕斯卡和他的父亲经常计算征收的税款，数量太大，算得头昏脑胀。
帕斯卡亲手设计了一台会计算的机器。根据十进制，设计了很多齿轮，齿轮上每一位都表示一个数字，低位齿轮转动十圈，高位齿轮转动一圈来实现进位。
为了让计算器更快速，帕斯卡经常转换着各种材料。
在1642年，终于设计成功。这种机器只能做6位加法和减法。做乘法只能用连加的方式。每次计算完后，需要复位。
帕斯卡的计算器在当时法国引起轰动，就连笛卡尔都专程去看看这个计算器是什么样的。